三月尚属冬春交际之时，况这两日落了场雨，生了一股倒春寒，故而湖水仍旧冰冷刺骨。容悦虽被救了上来，却因此着了风寒。
偏又不知哪里放出的流言，有的说，钮钴禄家六姑娘与天地会中英雄豪杰一见钟情，故而以死相逼，不愿进宫，家里人没法子，只好把她关起来；也有人传，六姑娘的姐姐出了名儿的善妒，故而把妹妹弄病，不叫她入宫；当然传的最多的就是佟国舅家的大千金嫉妒将入宫分宠的六姑娘，故而趁着赴宴人多难辨，将人推下水去……
如是几下里煎熬着，寝食难安，又失了容养，这风寒一直拖着，最后竟越难好了。
“娘要我说多少遍才好，并不是女儿推得她。”佟仙蕊只穿着见榴花色窄裉小袄，髻半散，半卧在榉木海棠花围拔步床上，倚着朱红色弹墨百鸟迎枕上，一张秀面满是烦躁，“您怎的相信外头那些胡话，也不肯相信女儿。”
佟夫人赫舍里氏身上穿着件赭红色盘银刺绣宝相花葫芦纹长褙子，手中拿着块素纱帕子，见女儿一味嘴硬，就是不肯认错，忍不住拿手戳着女儿的额头，骂道：“我并非说你推了她，她落水时你早已回了戏台，众位夫人也都是瞧见的。我只问你，为何要同着人向那丫头说些难听的话？”
佟仙蕊闻此，心中着实缓不过气，却又不敢十分与母亲这话时两撇胡子跟着抖动，颇为威风。
叶克书在一旁看了半晌，方才劝道：“儿子认为娘说的对，大妹脾气确实骄躁了些。”
佟国维骂道：“糊涂东西，你又懂些什么，内宅的事，谁许你跟来插嘴？不稂不莠的，镇日不知上进，还不快滚回外头读书去。”
鄂伦岱被他当着一屋子人劈头盖脸地骂下来，胸中自然恼怒，可又被父亲训斥惯了的，此刻强忍住，大跨步抽身离去。
佟国维极力放柔语气道：“夫人这会子反悔已来不及，太皇太后都已相看过，内务府的人也来传过圣旨，三两日内便要初选，皇上这阵子正为三藩的事忧心，咱们又是嫡亲外家，怎好出尔反尔下他的脸面？”
佟夫人面上尽是无奈，见丈夫放柔态度，也只好道：“老爷明日一早还要往甘肃去公干，早点回去歇着罢，我再跟闺女说会子话。”
佟国维见佟仙蕊悄悄冲自己摇头，遂道：“夫人料理家务着实辛苦，我尚有几桩事要同夫人商议。”说罢不由分说，把住她胳臂往外带。
佟夫人只好指望明日丈夫走后再好好管教女儿，当下与丈夫一同回正房歇息不提。
实则容悦那日去赴宴，被佟仙蕊碰见，奚落了数句，说什么姐姐妹妹一起往龙床上挤，也不管什么脸不脸的了，她们佟家到底做不出这等事来，换做她是容悦，宁愿铰了头做姑子去，不然便去太皇太后面前哭求云云。
容悦虽本无意入宫争宠，被她这样一说，到底心中气郁，又念起常宁素日的好处与恭维讨好，心下懊悔，胡乱走到湖边垂柳树下了会儿呆，似乎被什么人带了一把，她又正值恍惚，便落下水去。